日和見主義者のメモ帳

どんな業界でも、シェアトップに君臨するメーカーが生産を停止すれば、混乱は起きる。アメリカのシェア９割、世界シェア６割の巨人となれば、なおさらだ。

　サーフボードの本体部分を形作るポリウレタンフォームを４０年以上も作ってきたクラークフォーム社が、訴えられたようだ。訴えたのは元従業員の家族マリアさん。夫のマーティンさんが１０年以上同社の工場で働いていたが、肺や心臓に変調をきたし、３６歳で亡くなったそうだ。ほかにも、体調不良を訴える人がいるらしい。

　問題は、フォームの製造過程で扱う「ＴＤＩ」（トリレンジイソシアネート）。これが発がん性があるらしい。同社は去年、突然工場を閉鎖して大騒ぎとなったが、その際には「カリフォルニアの環境法が厳しくなったから」というのが理由として語られていた。しかし、その後も圧倒的なシェアがあるにもかかわらず、工場を移転するわけでもなく、沈黙していた。おそらく、今回の訴訟を、また、その場合に敗訴の可能性が高いことを、ある程度予想していたのではないか。日本でいえば、東海村の臨界事故、アスベストの健康被害を想起させる。あまり良い引き際とは言えなさそうだ。

　クラークフォームの君臨で、新素材の開発が進まなかったサーフボードだが、より浮力密度、強度の高い素材もビーチで見かけるようになった。ハードコアな乗り手は「◆☆の板なんて」とバカにする向きもあるが、懐古趣味に浸っている場合ではないのかも。